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Jesús Verdú, director general del Campus de Algeciras, ha sido distinguido recientemente como Ciudadano Europeo del Mes

En las series norteamericanas es corriente ver la fotografía de un trabajador al que, por su ejemplaridad, lo han nombrado Empleado del Mes. En la Universidad de Cádiz ese reconocimiento ha ido mucho más allá y un miembro de su personal ha sido nombrado, recientemente, Ciudadano Europeo del Mes. Se trata de Jesús Verdú, director general del Campus Bahía de Algeciras, que ha obtenido esta distinción por parte del Europe Direct Campo de Gibraltar. Él es un gran conocedor de la realidad de este entorno, en el que conviven realidades transfronterizas, retos medioambientales y un entorno con características socioeconómicas únicas en Europa. En esta entrevista Verdú analiza cómo convive el entorno universitario con esta realidad poliédrica y apasionante.

Recientemente ha sido distinguido como Ciudadano Europeo del Mes por Europe Direct Campo de Gibraltar. ¿Qué ha supuesto para usted este reconocimiento?

Estoy muy agradecido. Recibir un reconocimiento desde una instancia europea tiene un sentido especial en la actualidad. Mi relación con este Centro de Información Europeo se remonta a hace muchos años. Cada curso académico se viene organizando una actividad conjunta con nuestros estudiantes de Derecho del Campus de Algeciras en torno al significado de los valores y principios europeos y a las oportunidades que proporciona la UE. Precisamente en unas semanas un grupo de nuestros alumnos del Campus de Algeciras matriculados en la asignatura Derecho de la Unión Europea viajarán con financiación europea a Bruselas a participar en una actividad del Parlamento Europeo.

Uno de los ejes estratégicos de la Universidad de Cádiz es la internacionalización. ¿Cómo se trabaja en este ámbito en el Campus Bahía de Algeciras, teniendo en cuenta su singular posición geográfica y su carácter transfronterizo?

El Campus Bahía de Algeciras, el campus universitario más al sur de Europa, tiene un emplazamiento singular en un territorio doblemente transfronterizo, tanto en su relación con norte de África como con Gibraltar, por ello, el Campus desempeña un papel clave en sus relaciones con los territorios vecinos, especialmente con las Universidades de Gibraltar y Abdelmalek Essaâdi. En este sentido, el Aula Universitaria del Estrecho es, en mi opinión, una herramienta extraordinariamente valiosa con un enorme potencial.

El Aula Universitaria del Estrecho es una herramienta extraordinariamente valiosa con un enorme potencial.

En su trayectoria destaca su apuesta por la movilidad, con estancias y colaboraciones académicas en países como Italia, Alemania, Suecia, Argentina o Marruecos. ¿Qué importancia tiene la movilidad internacional en la formación del alumnado y del profesorado?

Sin duda, la movilidad académica es un factor de enorme enriquecimiento tanto en el ámbito académico como personal, indispensable para forjar una sólida carrera profesional. Cada año recomiendo encarecidamente a mis estudiantes que consideren seriamente la opción de movilidad en cualquiera de los marcos existentes

El Campo de Gibraltar, por sus características, afronta retos geopolíticos de especial relevancia, como el Brexit, las dinámicas fronterizas o cuestiones vinculadas a la seguridad. ¿Cómo contribuye la Universidad de Cádiz a abordar estos desafíos desde el ámbito académico y de la transferencia de conocimiento?

La Universidad de Cádiz está desempeñando un rol enormemente activo y dinámico en un territorio transfronterizo extraordinariamente complejo como es el Campo de Gibraltar. Debo destacar nuestras relaciones privilegiadas con los principales actores y administraciones públicas de las tres diferentes jurisdicciones presentes en el ámbito del estrecho (España, Marruecos y Gibraltar). La Universidad de Cádiz es un referente consolidado en el tratamiento y estudio de las cuestiones transfronterizas en sus múltiples dimensiones.

En su investigación ha abordado, entre otras cuestiones, el impacto ambiental asociado a Gibraltar en su entorno. Tras más de dos décadas desde la defensa de su tesis doctoral, ¿cómo ha evolucionado esta problemática?

Es cierto que poco a poco las cuestiones medioambientales se han ido incorporando a la agenda negociadora en torno a la cuestión de Gibraltar con mayor seriedad. Sin embargo, los retos y desafíos son enormes y como se ha puesto de manifiesto en las negociaciones sobre el estatuto europeo de Gibraltar las administraciones tienden a subordinar la protección ambiental a otros objetivos políticos. Con cierto orgullo puedo decir que las publicaciones, investigaciones e informes de la UCA sobre las problemáticas ambientales asociadas a las controversias sobre Gibraltar han ido contribuyendo a situarlas en una posición cada vez más central en el debate público y en la praxis política.

Las investigaciones de la UCA sobre las problemáticas ambientales en Gibraltar han contribuido a situarlas en una posición cada vez más central en el debate público

¿Cuáles son los principales retos que debe afrontar el Campus Bahía de Algeciras en los próximos años?

El crecimiento sostenido de nuestro Campus y la incorporación de nuevas titulaciones ha tenido como consecuencia la llegada de un número mayor de estudiantes de fuera de la comarca. El problema del alojamiento de nuestros estudiantes es un reto ineludible que debemos afrontar para la consolidación del Campus.

Por otra parte, es necesario contar con criterios claros de adscripción del profesorado al Campus. Finalmente, las características singulares del Campus demandan un ejercicio constante de coordinación con el resto de vicerrectorados y unidades de nuestra Universidad. Sin duda, el Campus Bahía de Algeciras, en un territorio complejo pero dinámico, representa un activo extraordinariamente valioso para la UCA y proporciona un buen número de oportunidades.