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La Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Algeciras conmemora una trayectoria marcada por su crecimiento académico y su apuesta por la transferencia del conocimiento

La Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Algeciras (ETSIA) conmemora este año su 50 aniversario, una trayectoria marcada por el compromiso con la formación técnica de calidad, la conexión con el entorno productivo del Campo de Gibraltar y la constante adaptación a los retos de la sociedad y la industria. Medio siglo después de su fundación, este centro de la Universidad de Cádiz continúa siendo una pieza clave en el desarrollo educativo, tecnológico y económico del sur de Andalucía. El entorno de la Bahía de Algeciras, con una población cercana a las 350.000 personas, mantiene un vínculo inseparable con la ETSIA.

La historia de la ETSIA comienza en 1975, cuando se crea como Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Industrial, entonces adscrita a la Universidad de Sevilla. Apenas cuatro años más tarde, con la constitución de la Universidad de Cádiz, pasa a formar parte de la nueva institución, razón por la que ha cumplido el medio siglo antes que su alma mater. El primer curso académico, 1976/77, arrancó con la especialidad de Química Industrial en unas instalaciones provisionales cedidas por otros centros educativos de Algeciras. No será hasta el curso 1982/83 cuando la Escuela estrene edificio propio, gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento, el Ministerio de Educación y la Diputación de Cádiz.

Desde sus inicios, la ETSIA ha estado estrechamente vinculada al tejido industrial del Campo de Gibraltar. Refinerías, plantas petroquímicas, empresas del sector energético y logístico, así como numerosas pymes, han encontrado en este centro universitario un aliado para la formación de profesionales cualificados, la transferencia de conocimiento y el desarrollo de proyectos conjuntos. La colaboración con estas entidades ha cristalizado en múltiples cátedras universidad-empresa, como la de MOEVE o la de Acerinox.

A lo largo de las décadas, la Escuela ha ampliado y diversificado su oferta académica. A las titulaciones iniciales se sumaron especialidades como Mecánica, Electricidad, Electrónica Industrial y posteriormente, en 1988, Ingeniería Técnica de Obras Públicas, siendo pionera en Andalucía en esta rama.

En 1998 se implanta el segundo ciclo de Ingeniería Industrial (tras la conversión del centro, en 1989, en Escuela Universitaria Politécnica) y, con la llegada del Espacio Europeo de Educación Superior, se incorporan los actuales títulos de grado y máster, entre ellos los de Ingeniería en Tecnologías Industriales, Ingeniería Civil, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Electrónica Industrial o los másteres en Ingeniería Industrial, Caminos, Energías Renovables y Prevención de Riesgos Laborales.

Expansión académica y crecimiento de infraestructuras

La actividad investigadora también ha sido un pilar en la evolución de la ETSIA, con la consolidación de programas de doctorado y una creciente internacionalización. En la década de los ochenta, se diseña un programa de Doctorado de Ingeniería Industrial que se consolida en la Escuela desde el bienio 1993-95, con una intensa participación de las grandes industrias de la comarca. Desde 2016, el Programa de Doctorado en Ingeniería Energética y Sostenible tiene su sede en el propio centro, reforzando su posición como núcleo de investigación aplicada en el ámbito técnico.

Fruto de la consolidación de la Escuela dentro del entorno universitario andaluz, español y europeo, a partir del año 2003, participa en la elaboración de los Libros Blancos de las titulaciones de la rama industrial. Desde el año 2004 ha formado parte de la Comisión Andaluza para la implantación del Sistema Europeo de Transferencia de Créditos (ECTS) en las titulaciones de Ingeniería Técnica Industrial, elaborando las Guías Comunes y definiendo las fichas ECTS de las materias troncales de dichos títulos.

La segunda década de este siglo ha supuesto la incorporación progresiva de los nuevos títulos de máster. Mucho se ha avanzado desde la implantación en el curso 2010/11 del Máster en Modelado Computacional de la Ingeniería hasta la incorporación, para el próximo año académico, de los másteres en Petroquímica y Tecnologías del Hidrógeno (el primero dual de la Universidad de Cádiz), en Humanización y Ética de la Salud y el Joint Master in Port Management and Logistics.

La entrada en nuevo milenio también alumbró el crecimiento físico de la Escuela. En el curso 2003/04 se inician las obras de ampliación de la Escuela, que culminan en el curso 2004/05 con la entrada en funcionamiento del nuevo edificio de talleres y laboratorios, y en el curso 2006/07 se inaugura y pone en funcionamiento el nuevo aulario, que ha permitido trasladar toda la docencia a estas nuevas instalaciones.

En paralelo, en julio de 2005, se aprueba el proyecto del Instituto de Desarrollo Tecnológico de la Bahía de Algeciras que, con una superficie útil de más de 700 metros cuadrados, puede considerarse como un hito histórico para la Escuela, para su investigación y para su capacidad de transferencia tecnológica. En octubre del 2021, se inauguró la nueva Biblioteca del Campus que se levanta en la propia parcela de la Escuela en terrenos aledaños al edificio principal. Este nuevo espacio de aprendizaje permite la interacción con alumnos de otras áreas de conocimiento convirtiéndose en el centro neurálgico de la vida universitaria del Campus. El mismo año se inauguraba también el nuevo Salón de Actos.

Reconocimiento por los 50 años

En estos 50 años, decenas de promociones han pasado por sus aulas, generando una comunidad de egresados que hoy ocupan puestos de responsabilidad en empresas, administraciones y centros tecnológicos tanto dentro como fuera de España. Esa red de antiguos alumnos y alumnas constituye uno de los principales valores de la ETSIA, junto al compromiso de su personal docente e investigador y del personal de administración y servicios.

Con motivo de esta efeméride, la ETSIA ha desarrollado un programa de actividades conmemorativas durante todo el año. El acto central tuvo lugar en marzo con la presencia de autoridades, comunidad universitaria y representantes del tejido empresarial y social de la provincia. En dicho acto, el rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantell, recalcó que “la ETSIA es una referencia no sólo para el Campo de Gibraltar y para la ciudad de Algeciras, sino también para la UCA, ya que es origen de nuestra universidad”. Casimiro Mantell no dudó en reconocer su cariño especial por esta Escuela, “ya que empecé mi docencia aquí, dando clases en lo que en aquel momento era la Politécnica, muy vinculada inicialmente con todo el sector industrial, y me abrió las puertas para desarrollarme profesionalmente como profesor dentro del Área de la Ingeniería Química”.  

Además, iniciativas como la exposición instalada en la Plaza Alta o la reciente celebración del Congreso Universitario de Innovación Educativa en las Enseñanzas Técnicas (CUIEET) son solo ejemplos de la vocación de apertura y proyección pública de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería y del respaldo que le brindan tanto las organizaciones académicas como las sociales.

Hoy, bajo la dirección de la profesora Paloma Cubillas, la ETSIA encara el futuro con nuevos retos: la implantación de titulaciones en Energías Renovables y Logística, en Petroquímica y Gestión Portuaria, confirman su apuesta por la sostenibilidad, la innovación y la respuesta a las demandas reales del entorno. Medio siglo después de su nacimiento, esta Escuela sigue demostrando que formar ingenieros y transformar la sociedad desde la excelencia docente y el compromiso social pueden ir de la mano.