UniversidaddeCádiz

La reciente acreditación del INiBICA como Instituto de Investigación Sanitaria por parte del Instituto de Salud Carlos III marca un antes y un después para la Universidad de Cádiz y para toda la provincia. No solo reconoce un nivel de excelencia científica equiparable a los grandes polos de investigación del país, sino que abre una etapa decisiva para atraer talento, impulsar ensayos clínicos de vanguardia y acercar la innovación biomédica a la ciudadanía. Con este hito, Cádiz se incorpora plenamente al mapa nacional de la investigación sanitaria de referencia. Sobre el alcance real de este logro, su impacto en la salud de la población y los retos que se abren a partir de ahora, conversamos con Isabel Benavente, vicerrectora de Ciencias de la Salud y Bienestar de la Comunidad Universitaria.

¿Qué significa para la UCA y para la provincia de Cádiz que INiBICA haya obtenido la acreditación como Instituto de Investigación Sanitaria por parte del Instituto de Salud Carlos III?

La acreditación supone un salto cualitativo decisivo y un reconocimiento de enorme prestigio. Para la UCA, consolida su compromiso con la excelencia en investigación biomédica y refuerza su papel como motor de conocimiento, innovación y desarrollo social. Para la provincia de Cádiz, significa el aval oficial de que la investigación que aquí se realiza cumple los más altos estándares nacionales. Nos posiciona en el mapa de la investigación sanitaria de referencia en España, aumentando nuestra capacidad para atraer talento, recursos y proyectos de gran impacto. En definitiva, es una oportunidad histórica para transformar el ecosistema sanitario y científico de nuestro entorno.

¿Repercutirá esta acreditación en la calidad y cantidad de investigación biomédica, ensayos clínicos y desarrollo de nuevas terapias para la población gaditana?

Sin duda. La acreditación del Instituto de Salud Carlos III actúa como un verdadero acelerador científico. Facilita el acceso a convocatorias competitivas nacionales e internacionales, lo que se traducirá en más investigación, con mayor número de proyectos, ensayos clínicos y estudios multicéntricos, con capacidad para liderarlos desde Cádiz; y mejor investigación, pues el nivel de exigencia de la acreditación garantiza que los proyectos se desarrollen bajo los protocolos más avanzados y con una clara orientación a la transferencia real de conocimiento. El impacto final beneficiará directamente a los pacientes, que podrán acceder antes a diagnósticos innovadores y terapias punteras.

Se habla de la transferencia y la influencia que la labor de INiBICA tiene para la ciudadanía, pero este reconocimiento puede resultarle algo ‘lejano’. ¿Cómo se beneficia?

El beneficio es muy concreto y directo, significa que, cuando un gaditano entra en un centro sanitario está siendo atendido, en muchos casos, por profesionales de la salud que son también investigadores punteros, aplicando los conocimientos más recientes. Tiene acceso a ensayos clínicos innovadores y a tratamientos de vanguardia que solo están disponibles en centros de investigación sanitaria acreditados. La investigación que realiza INiBICA se centra en resolver los problemas de salud específicos de nuestra población, acortando el tiempo entre el descubrimiento científico y la aplicación clínica. En resumen, garantiza una sanidad de primer nivel impulsada por la investigación local.

¿Cómo afronta la UCA el reto de traducir los resultados de investigación del INiBICA en beneficios reales para la salud de la ciudadanía?
El enfoque es claro: trabajo conjunto, transferencia y aplicación real. La UCA impulsa espacios de colaboración donde investigadores básicos y clínicos trabajan integrados bajo el paraguas de INiBICA, favoreciendo la interdisciplinariedad y el tránsito del laboratorio al hospital. Además, promovemos activamente la transferencia tecnológica, la creación de spin-offs, las patentes y la valorización de resultados. El éxito no se mide solo en publicaciones, sino en impacto: número de ensayos clínicos iniciados, tecnologías licenciadas, cambios en guías clínicas o mejoras objetivas en la calidad de vida de los pacientes.

¿Cómo se articula la colaboración entre la Universidad y los centros sanitarios en la Investigación e Innovación Biomédica?
La colaboración se estructura precisamente a través de INiBICA, que actúa como un espacio de gobernanza compartida entre la UCA y las instituciones sanitarias. Este modelo integra el talento académico y clínico en una política científica conjunta, orientada a que los avances se transfieran de modo ágil y eficaz al sistema sanitario. La misión final es clara: generar conocimiento útil que mejore la salud de la ciudadanía.

Con el de Cádiz, todos los centros de investigación andaluces cuentan con el reconocimiento de la Universidad Carlos III, ¿cambia esta circunstancia la manera de trabajar entre ellos?
Completa un ecosistema regional altamente competitivo y cohesionado. La incorporación de INiBICA a la red andaluza de Institutos de Investigación Sanitaria refuerza nuestra capacidad para desarrollar proyectos multicéntricos de gran envergadura; compartir cohortes de pacientes, infraestructuras y conocimientos; y aumentar la visibilidad internacional de la investigación biomédica andaluza. La competencia interna se transforma en colaboración estratégica, generando sinergias que benefician al conjunto de Andalucía y la posicionan como referente nacional e internacional.

Después de este reconocimiento, ¿cuál es el siguiente reto que busca el INiBICA?
El gran reto ahora es consolidar y proyectar esta acreditación. Ello implica fortalecer los indicadores de excelencia científica, atraer y retener talento, mejorar la captación de recursos y reforzar nuestra proyección internacional. El informe de acreditación destacó especialmente la singularidad y el alto potencial de la línea de Salud basada en Recursos Marinos, un área en la que somos referentes. Aprovechando este activo y la coordinación de la alianza europea SEA-EU, estamos impulsando SEA-EU Health, una iniciativa que fomentará la colaboración, la docencia y la movilidad internacional entre los grados de Ciencias de la Salud de nuestras universidades socias. Esta estrategia permitirá capitalizar nuestra identidad vinculada al mar y, al mismo tiempo, integrar la diversa experiencia e infraestructura de investigación en salud de toda la alianza.

¿Qué oportunidades abre para estudiantes de grado, máster y doctorado de la UCA que quieran orientar su futuro profesional hacia la biomedicina?
Se abre un abanico extraordinario de posibilidades. Nuestros estudiantes tendrán acceso a un entorno formativo de excelencia académica y clínica, con oportunidades de participación en grupos de investigación punteros, ensayos clínicos, proyectos internacionales y tecnologías emergentes. El Instituto actúa como una verdadera cantera de talento, ofreciendo itinerarios formativos sólidos y oportunidades de incorporación mediante contratos predoctorales y posdoctorales. Es una puerta privilegiada hacia carreras profesionales en investigación biomédica, docencia universitaria, innovación tecnológica o práctica clínica altamente especializada.

¿Existe algún área concreta de la salud en la que el INiBICA aspira a tener un papel de referencia (envejecimiento, enfermedades crónicas, salud mental, enfermedades raras, etc.)?

El INiBICA organiza su investigación en cinco programas científicos centrados en enfermedades crónicas y complejas, con líneas priorizadas:

1. Neurociencias y Comportamiento (P1): Se enfoca en enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer), trastorno bipolar y daño cerebral perinatal.
2. Inflamación (P2): Aborda enfermedades metabólicas (Diabetes, obesidad, diabetes gestacional), VIH, dolor crónico, silicosis y metabolómica.
3. Onco-Hematología (P3): Se centra en ensayos clínicos para tumores sólidos (pulmón, mama, urología) y hematológicos, diagnósticos innovadores (cáncer de ovario), y modelos matemáticos para prevenir recaídas de leucemia infantil.
4. Epidemiología y Salud Pública (P4): Investiga la calidad de vida y el impacto de la actividad física en obesidad, salud mental y oncología.
5. Terapias Innovadoras-Emergentes (P5): Desarrolla tecnologías avanzadas como impresión 3D para planificación quirúrgica, regeneración celular cardiovascular, terapias CAR-T y modelos 3D para estudiar tumores (glioblastomas).
A esto se suma el área transversal de Salud basada en Recursos Marinos, destacada en la evaluación como un rasgo diferenciador de enorme potencial e impacto.

A título personal, como responsable del Vicerrectorado de Ciencias de la Salud y Bienestar de la Comunidad Universitaria, ¿qué le gustaría poder decir dentro de diez años que ha cambiado en la salud de la población gaditana gracias al INiBICA?

Me gustaría poder afirmar que, gracias al trabajo conjunto de INiBICA y del ecosistema sanitario y universitario, hemos logrado reducir la incidencia o mejorar significativamente la calidad y la esperanza de vida en algunas de las enfermedades más prevalentes en nuestra provincia. Que diagnósticos tempranos y terapias personalizadas desarrolladas aquí están ya mejorando la vida de nuestros ciudadanos. Y que, en definitiva, la salud de un gaditano es hoy objetivamente mejor gracias a haber consolidado un instituto de investigación de excelencia al servicio de la sociedad.