José Checa Beltrán, Pensamiento literario del siglo XVIII español. Antología comentada, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de la Lengua (Anejos de Revista de Literatura, 63), Madrid 2004 (341 pp.).
Aunque cada vez son mayores los conocimientos que poseemos sobre el siglo XVIII español, su historia literaria, y su teoría e historia de la literatura, gracias a las investigaciones realizadas en las últimas décadas, también es cierto que su enseñanza y divulgación sigue siendo deficiente por adolecer de instrumentos básicos que permitan al estudioso o incluso al lector cultivado encararse con los textos más significativos de la teoría literaria dieciochescas. En la antología que ofrece el profesor Checa Beltrán se reúnen fragmentos de textos publicados entre 1700 y 1808, de los que muy frecuentemente carecemos de ediciones modernas. Una falta necesitada del remedio propuesto por el autor, sobre todo si tenemos en cuenta que la lectura de estos textos sigue siendo necesaria a pesar de que pudiera considerarse que este pensamiento literario no es sino fruto del desarrollo y sistematización del pensamiento literario clásico, algo, por otra parte —sostiene Checa Beltrán—, común al resto de la teoría literaria del XVIII europeo.
La presentación de los textos se realiza en primer lugar por una introducción a «Los autores y sus obras» en las que fundamentalmente se contextualizan los textos antologados en el marco de los distintos debates que cruzan el siglo, desde las primeras reacciones contra el gusto barroco, en los años veinte y treinta, al desarrollo del neoclasicismo en la década de los cincuenta, y su triunfo en los sesenta y setenta, para dar paso, en los ochenta, al enfrentamiento entre los partidarios del neoclasicismo más ortodoxo, los moratinistas y los quintanistas, representantes estos últimos de una sensibilidad no tan acorde al dogmatismo clasicista.
A continuación se agrupan los diferentes textos en dos grandes bloques: «La teoría literaria en las grandes polémicas del siglo XVIII» y «Conceptos de teoría literaria». Cada uno de ellos se subdivide a su vez en seis secciones, introducidas cada una de ellas por un «Comentario» en que Checa Beltrán explica en primer lugar cada uno de los momentos de la historia literaria que marcan el debate sobre el «Origen del mal gusto», «Teatro y Nacionalismo», «Autos sacramentales y normas dramáticas», «Las apologías», «El neoclasicismo heterodoxo: Historia literaria y modelos», o «Sobre la Lengua», cuestiones sobre las que ofrece textos de veinticuatro autores sobresalientes; y, en segundo lugar, las claves de la teoría literaria dieciochesca a través de nociones y conceptos desarrollados en otros treinta y cinco textos, en los que se trata de precisar y clarificar la «Definición de poesía: versificación, ficción, entusiasmo, el “no sé qué”», la idea de «Imitación», la «Verosimilitud y decoro. La ilusión dramática», «Los géneros», «Los binomios clásicos», y «La belleza. Los sublime. El gusto». Así, podemos rastrear los matices, reinterpretaciones y adaptaciones que sobre la teoría clásica hicieron autores como Luzán, Juan de Iriarte, José Velázquez, Nasarrre, Erauso y Zavaleta, Montiano y Luyando, Clavijo y Fajardo, Nicolás F. de Moratín, Nifo, Romea y Tapia, el abate Lampillas, Sempere y Guarinos, Forner, Philoaletheias, Juan Andrés, Jovellanos, Estala, Arjona, Quintana, Mayans, Leandro F. de Moratín, Capmany, Vargas Ponce, Díez González, Burriel, Arteaga, Losada, Masdeu, Vicente de los Ríos, García de Arrieta, Azara o Juan de la Dehesa.
Para su edición, el autor ha seleccionado a veces un capítulo íntegro o bien los pasajes más ilustrativos. Los textos se han modernizado en su puntuación, acentuación, mayúsculas y grafías para facilitar la lectura y además se han acompañado de una serie de notas que aclaran el sentido de los textos o contextualizan las ideas allí expuestas. En definitiva se trata de una nueva oportunidad para volver sobre una serie de asuntos como la relación entre la literatura y el nacionalismo, el problema de las apologías, el de la primacía de unas lenguas sobre otras, el carácter histórico de los modelos estéticos, la cuestión del gusto, o el estado de postración de la lengua que hoy nos siguen interesando, y aún más, también por su relación con los debates de la actualidad.
De Cuadernos de Ilustración y Romanticismo, nº 13 (2005), pp. 446-447
Marieta Cantos Casenave
